近年ペットとしてひそかに注目を集めているデグー。彼らはチリの山岳地帯からやって来た愛らしい小動物です。
小さな体に隠された無限の魅力で、世界中のペット愛好家の心を掴んで離しません。
しかし、いざお迎えしようとすると「どんな生き物なの？」「毎月どのくらいお金がかかるの？」「飼育で大変なことはない？」と不安になる方も多いはずです。
元気いっぱいに日常を過ごすデグーとの生活は最高に素敵ですが、可愛いだけでは乗り切れない現実もあります。
この記事では、これから飼育を検討している方に向けて、デグーの基本情報と現役飼い主としてたくさんの人に知っておいてもらいたい飼育事情をご紹介します。
デグーの基本情報：大きさや寿命、生体価格について
デグーは齧歯目（ネズミ目）ヤマアラシ亜目テンジクネズミ型類デグー上科デグー科に属し、学名は「Octodon degus」です。
南米チリの乾燥した山岳地帯が原産で、体長は約15cmから20cm、しっぽも体と同じくらいの長さを持っています。
見た目はリスやモルモットに似ており、茶色やグレーの体毛が特徴的な小動物です。
寿命は一般的に6年から8年ほどと言われていますが、適切なお世話とケアを行なうことでより長く一緒に過ごすことも十分に可能となります。
野生下では群れを形成して生活する社会性を持ち、非常に好奇心旺盛で学習能力が高いため、名前や簡単な芸を覚えるほどの知能を備えているのも特徴です。
ペットショップでお迎えする場合、生体の価格は1匹あたり13,000円から20,000円ほどが相場になります。
ただし初めて飼育する際には、生体だけでなく専用のケージや回し車、給水ボトル、フードなどの飼育用品一式を揃える必要があるため、初期費用は意外と大きな出費になります。
お迎えの際は予算をしっかりと確保しておきましょう。
我が家のデグー『もなか』は、個人経営のショップでお迎えしたのですが、その店のお客さんの家で増えすぎた個体だったので、5,000円でお迎えしました。色々なケースがあるので、たくさんのショップをめぐってみてください。
【費用】デグーの飼育費用は大変？毎月のリアルな維持費と電気代
デグーはチリの乾燥した環境が原産地であるため、比較的涼しくて低湿度の環境を好みます。
デグーの飼育に適した温度は20℃から25℃程度、理想的な湿度は30%から50%の範囲です。
日本の高温多湿な環境では熱中症になりやすく、湿度が高いと皮膚病や呼吸器系のトラブルが発生しやすくなります。
これを防ぐため、梅雨時期から夏場にかけてはエアコンの24時間稼働が絶対に欠かせません。
ここで直面するのが電気代という現実です。
我が家は8畳の部屋で飼育していますが、エアコンをつけっぱなしにすると電力量料金単価31円の試算で1ヶ月に約13,000円前後の電気代がかかります。
エアコン代だけで毎月約1万円は跳ね上がる覚悟が必要です。
さらに、主食となるチモシー（牧草）や専用のペレット、おやつなどの食費として毎月3,000円程度かかります。
つまり、デグーが安全で快適に暮らすためには、毎月最低でも13,000円前後の固定費が発生するということです。
お迎え後のランニングコストを払い続けられるか、事前によく検討してください。
我が家では、デグー以外にモルモットとうさぎ、インコを飼育しています。牧草やフード、おやつがある程度、共有できたり、電気代も人間含めて快適に過ごすためと割り切っています。デグーのためだけに24時間365日エアコンを使えるかの検討はかなり重要だと思います。
【環境】部屋んぽの対策と注意点：コードかじり防止は必須！
デグーの健康維持やストレス緩和のために、ケージの外に出して部屋の中を散歩させる「部屋んぽ」を日課にする飼い主さんはたくさんいます。
しかし、デグーを部屋に放して自由にさせると、すばしっこくて捕まえることが非常に困難になります。
というよりも、確実に捕まえることはできないでしょう…。事実、我が家では今でも部屋んぽはデグーとの真剣勝負です。
そのため、基本的には飼い主さんの体の上で遊ばせたり、サークルで囲った安全なスペースで運動させたりする工夫が必要になります。
そして、部屋んぽで最も注意しなければならないのが、室内のケーブルやコード類に対する安全対策です。
デグーはげっ歯類なので、目の前にある障害物はなんでもかじって確かめようとする習性があります。
我が家でも、部屋んぽ中に一瞬だけ目を離した隙に、仕事用の机に登ってパソコン周りのコードをかじられたことがあります。
しっかりと対策を行った今では問題は起きていませんが、それまでにマウスとキーボード、ヘッドホンが被害にあいました。
幸いパソコンに電源が入ってなかったので、物品だけの被害で済みましたがデグーが感電するケースを考えて非常にヒヤッとしました。
このできごと以降、感電事故を防ぐため、我が家ではデグーが遊ぶ部屋のケーブル類には「すべて」市販のケーブルガードを装着しています。
一部分だけでなく、目に見える配線は全て保護するくらいの徹底した環境づくりが、げっ歯類お迎え前には必須です。
掃除機のコードもやられましたよ💦
【食事】糖質NG！デグーの食事管理とおすすめの安全なおやつ
デグーの食事管理のなかで飼い主が絶対に守らなければならない重要なルールがあります。
それは、デグーは「体内でビタミンCを生成できない」ことと、「糖質を分解できない体質である」ということです。
ビタミンCは専用のペレットから日常的に摂取させる必要がありますが、私の頭を一番悩ませるのは糖質の制限です。
糖質を摂りすぎると糖尿病になるリスクが跳ね上がるだけでなく、肥満や消化器疾患を引き起こす可能性があるため、くだものや市販の甘いおやつは絶対に与えてはいけません。
ペットショップには小動物用の美味しそうなドライフルーツなどが並んでいますが、これらは糖質が大量に含まれている場合が多いことを理解しておきましょう。
結果として、糖質オフで安全なおやつを探すのがとても大変です。
我が家では試行錯誤の末、「グルフリ生活ダブル」や「ベジドロップ」などを与えています。
その中でも、デグーが一番喜んで飛んでくる最強の切り札が「草食小動物の極み（トリーツビタミンC）」です。
このおやつは食いつきが別格で、コミュニケーションをとるのに必須のアイテムとなっています。
ただ、モルモットやうさぎが野菜と果物を食べていると、そちらをジーッと見つめて寂しそうな顔をするので、飼い主としてはより良いおやつが出て来てくれると嬉しいところです。
【性格】デグーがなつくまでの期間は？最初は臆病、慣れるとやんちゃ！
デグーは非常に活動的で社会性を持つ動物なので、基本的には飼い主さんとの交流を楽しむことができます。
多頭飼育の方がストレスを感じにくいと言われますが、環境に慣れれば1匹でも積極的に関わろうとしてくれます。
ただ、実は臆病な面も持ち合わせており、お迎えした直後は物陰に隠れていることが多いです。
我が家の場合も最初は警戒心が強く、環境に慣れて心を開いてくれるまで約2週間ほどかかっています。
ちなみにデグーも夢を見るらしく、怖い夢でも見たのか夜中にひどい声で鳴いている時がありました。
はじめは、ケガでもしたのかと思い慌てましたが、電気を付けて確認するとタオルに包まったまま、手足をバタバタ動かして鳴き声をあげている状態…。
人間が悪夢にうなされている姿と同じだったので、傍で優しく声をかけながら頭をなでていると目が覚めたらしく、しばらく私の指に体を預けていました。
このようなことが何度かあり、目に見えて距離が縮まっていったのです。すっかり懐いてくれた今では、いつてもベタベタに甘えてきます。
…と言いたいところですが、随分と図太くなり、おやつが欲しい時と散歩したい時だけ「ぴゅーぴゅー」と私を呼びつける自由気ままな生活を送っています。
呼び声に負けてケージを開けると外にぶっ飛んでいき、モルモットにウザがらみをしてはモルと仲良しなうさぎに怒られ、おやつを差し出すと私の手からサッと奪い取り、ケージの2階部分に駆け上がって隠れて食べるという、とんでもデグーになってしまいました。
部屋んぽ中には、私の肩に登ったり足元で走り回ったりしてくれるので、懐いてくれているとは思うのですが…。
ちなみに、2階建てケージは『もなか』のお気に入りで、既存のケージに100均素材を組み合わせて自作したもので、別の記事で作り方を紹介しています。
▼ケージ改造の記事はこちら
【健康と寿命】デグーを長生きさせる毎日の健康チェック3カ条
デグーを長生きさせるためには、適度な運動や清潔な環境に加えて、日々の健康チェックが欠かせません。
日常的なケージの清掃の際に排泄物や皮膚の状態を確認するのは基本ですが、専門的な知識がなくてもできる「我が家の健康チェック3カ条」をご紹介します。
1つ目は「うんちの量」です。毎日の掃除の際に、いつもより排泄物が減っていないか、極端に小さくなっていないかをパッと見て確認します。
草食動物特有の乾燥したうんちが出ているかが重要です。
おしっこの状態も確認できるとなお良いのですが、デグーは回し車を回しながらおしっこをしたりするので、正確な排尿の状態を確認するのは難しいです。
2つ目は「鳴き声の元気さ」で、いつも通り力強く要求してくるかを聞き分けます。
デグーが生活に慣れてくると、泣き声をあげるタイミングや泣き声の種類、大きさがある程度パターン化してきます。
いつもと違うタイミングで変な声をあげる。逆にいつも鳴くタイミングで声が聞こえないなどがあれば要注意です。
3つ目は「おやつの食いつき」です。これが一番分かりやすく、おやつをひったくるスピードや勢いに衰えがないかを毎日見ています。
もし「いつもより奪い取るスピードが遅い」と感じたら、食欲が落ちて体調が悪いサインかもしれません。
おやつを差し出しても受け取らない、ご飯を食べないといった状態が見られると病気やケガの可能性があります。
こうした生活の中の違和感に気づけるのは毎日お世話をしている飼い主さんだけですので、日頃からしっかりと観察してあげてください。
健康チェック3カ条
- うんち（排泄物） ：毎日の掃除の際、いつもより量が減っていないか、極端に小さくなっていないかをチェック。草食動物特有の「乾燥したコロコロうんち」がしっかり出ているかが重要です。
- 鳴き声（自己主張） ：いつも通り「ぴゅーぴゅー」と力強く要求してくるかを確認。普段鳴くタイミングで静かだったり、逆に聞き慣れない変な声を上げたりする時は要注意サインです。
- 食欲（おやつへの執念）：ご飯の減り具合はもちろん、一番のバロメーターは「おやつをひったくるスピードと勢い」！大好きなおやつを拒否するようなら、すぐに病院の受診を検討しましょう。
もし自宅のデグーに異常があれば、即病院受診をするくらいの心構えで健康を見ていきましょう！
お迎え前に知っておきたい！デグー飼育のQ＆A
最後に、デグーをお迎えする前によくある疑問をまとめました。
においは気になりますか？
デグーは完全な草食動物なので、うんち自体は乾燥しておりほぼ無臭です。ただおしっこは多少におうため、シーツ交換など毎日の掃除は必須です。ケージ周辺にコンパクトな空気清浄機を置いておく対策もおすすめです。
鳴き声はうるさいですか？
基本は小鳥のさえずりのような声なのでそこまで気になるものではありません。ただ、要求がある時に大きな声で鳴いたり、お迎え直後に夜鳴きしたりすることもあります。また、デグーごとに個体差があるのでお迎え前に声質を確認しておいた方が良いです。高い音が苦手な人には気になる場合もあります。
どこの動物病院でも診てもらえますか？
ここが一番の注意点です。デグーはエキゾチックアニマルに分類されるため、犬猫専門の病院では診てもらえないことが多いです。事前にお近くで診察可能な病院を探しておきましょう。
初心者でも多頭飼いできますか？
群れを好むので向いていますが、相性が合わないと激しい喧嘩をします。子どもの頃から一緒の個体同士なら同居しやすいですが、初期費用や生活費も倍になるため、飼育数はご自身の生活状況やお財布と相談して決めてください。
まとめ：デグーの飼育は大変？でも最高の家族になります！
デグーは、そのユニークな魅力と豊かな感情表現で、私たちの日々の生活に多くの喜びと活気をもたらしてくれます。
その好奇心旺盛な姿を見ているだけで、日々の疲れが吹き飛ぶような癒しをもらえます。
しかしここまでお伝えしてきた通り、24時間のエアコン管理による電気代の大幅な上昇や、徹底した部屋のコード類への対策、そして糖質に気を配ったおやつ探しなど、実際にお世話をするとなると決して簡単ではなく、お金も手間もかかります。
それでも、適切なケアと愛情をもって接していけば、用がある時だけ呼びつけてくるような、ちょっと現金で最高に愛おしい家族になってくれることは間違いありません。
この記事が、デグーの基本情報とリアルな飼育事情の両方をしっかりと理解し、最後まで責任を持って飼育する覚悟を決めるためのお役に立てば幸いです。
デグーの飼育を検討している方は、この小さな生き物がもたらす無限の魅力をぜひご自身の目で確かめてみてください。
